Parce que c’est la norme de la catégorie autoportée sur Amazon, pas un défaut propre à ce modèle. Ces tondeuses pèsent 150 à 200 kg et sont livrées par transporteur : les avis critiques portent en grande majorité sur des avaries de livraison, un montage jugé perfectible ou la prise en main initiale, plus que sur la qualité de coupe. Dans notre Top 6, aucun modèle ne dépasse 4,3/5 et la moyenne est autour de 3,7 — l’AT3 98 A est donc pile dans la moyenne, avec une base de 46 avis déjà solide. Les acheteurs satisfaits saluent la largeur de coupe, l’efficacité sur grande surface et l’équipement (mulching, phares). Notre conseil : choisissez un vendeur avec une bonne politique de retour vu le poids, et inspectez la machine à la livraison.

Tout dépend de votre usage. L’AT3 98 A fonctionne en éjection latérale : l’herbe coupée est projetée sur la pelouse au lieu d’être collectée. Sur une grande surface (3 000-4 500 m²), c’est un avantage majeur : vous tondez sans jamais vous arrêter pour vider un bac, ce qui fait gagner 30 à 40 % de temps. La contrepartie : la pelouse présente des traces d’herbe coupée visibles 2-3 jours avant décomposition (l’herbe apporte de l’azote au sol). Ce n’est donc pas le bon choix pour une pelouse « de représentation » près de la maison ou pour qui veut un rendu impeccable immédiat. Dans ce cas, orientez-vous vers un modèle à bac (Alpina AT4 84 A, STIGA Estate 384). Le kit mulching fourni permet aussi de broyer l’herbe encore plus finement pour un résultat plus discret.

L’AT3 98 A vise les grandes pelouses, jusqu’à 4 500 m². Sa largeur de 98 cm et son moteur de 352 cc avalent ces surfaces bien plus vite qu’un 61-84 cm. C’est précisément sa raison d’être : la productivité maximale au meilleur prix. En dessous de 2 500 m², elle est surdimensionnée (et son gabarit devient un handicap au stockage et aux manœuvres) : un 84 cm sera plus maniable. Au-delà de 5 000 m², on entre dans le territoire des autoportées pro/concessionnaire. Le raisonnement complet par surface est dans notre comparatif autoportées.

C’est le point à vérifier impérativement avant l’achat. Avec un plateau de 98 cm, l’AT3 98 A affiche une largeur hors-tout d’environ 115-120 cm : elle nécessite un portail d’au moins 1,20 m et un passage dégagé. C’est nettement plus encombrant que la Scheppach MR230-61 (79 cm hors-tout). Côté stockage, prévoyez un garage ou un grand abri : ces machines mesurent près de 2 m de long. Mesurez votre passage le plus étroit et votre espace de rangement, avec 5 cm de marge de chaque côté pour les manœuvres. Si votre accès est contraint, mieux vaut opter pour un modèle 61-84 cm plus compact.

L’AT3 98 A propose les deux, et le kit mulching est fourni. En éjection latérale (mode par défaut), l’herbe est projetée sur le côté : idéal pour tondre vite de grandes surfaces ou de l’herbe un peu haute (jusqu’à 10-15 cm). En mulching (obturateur monté), la lame déchiquette l’herbe en particules fines qui retombent au sol comme engrais naturel, sans résidu visible — parfait pour une pelouse entretenue régulièrement. Le mulching demande de tondre souvent (herbe jamais trop haute) et sur herbe sèche pour un beau résultat. Vous choisissez le mode selon la saison et l’état de la pelouse. Vérifiez le contenu exact du pack au moment de l’achat sur Amazon.